Зная размеры и характеристики подлежащего обработке стекла, можно рассчитать режим управляемого термораскалывания по расчетным формулам. Анализ этих формул показывает, что скорость управляемого термораскалывания относительно мала, что вынуждает искать какие-либо радикальные методы ее увеличения для обеспечения технико-экономической рентабельности рассматриваемого технологического процесса обработки стекла.

Было установлено, что изменения в скорости раскалывания мгновенно следуют за изменением величины нагрузки, причем каждому значению нагрузки соответствует вполне определенная скорость разламывания, независимо от предшествующей "истории" стекла, т. е. независимо от того, большей или меньшей величины нагрузка была приложена к стеклу перед этим.

В литературе неоднократно приводились краткие сведения о результатах экспериментальных работ по управляемому термораскалыванию листового стекла с помощью лазерного излучения на длине волны 10,6 мкм. Детальные исследования были выполнены на лабораторной установке, созданной на базе лазерного автомата для резки стеклопрофилита. Образцы разделяемых материалов размещались на асбестовом столе, в котором имелась щель для пропускания второго лазерного луча в случае разделения с помощью двух лучей. Для исследования степени отставания начала трещины в стекле по отношению к подвижному лазерному лучу, точка попадания непрозрачного лазерного излучения на длине волны 10,6 мкм на поверхность материала визуализировалась с помощью излучения гелий-неонового лазера, о чем более подробно будет сказано в дальнейшем.

Наиболее важно сохранить заданную величину отставания трещины на начальном и конечном участках линии разделения. Трещина зарождается на срезе, обычно имеющем много различных дефектов - микротрещин, сколов, царапин и т. п. При этом трудно гарантировать, что по соседству с линией разделения будут отсутствовать более крупные дефекты, способные более легко зародить трещину в стороне от точки набегания луча на край пластины. На некотором расстоянии от края пластины обычно направление трещины совмещается с направлением перемещения луча. При этом трещина искривляется. Для устранения такого искривления приходится применять специальные меры. Можно, например, несколько снижать скорость перемещения лазерного луча на начальном участке, увеличивая тем самым степень воздействия на стекло. В некоторых случаях это приводит к более точному разделению. Известны также другие меры - изменение степени фокусировки луча с переходом на скрайбирование на начальном участке, предварительное нанесение царапин, легкое обкалывание кромки кромкой другого образца, прикосновение острого охлажденного инструмента и т. п.

Большое значение при осуществлении управляемого термораскалывания имеет форма лазерного луча. Экспериментально было установлено, что для качественного термораскалывания, кроме обеспечения описанных ранее условий, необходимо также, чтобы след лазерного луча на поверхности обрабатываемого материала имел вид эллипса, вытянутого в направлении разделения. Здесь следует только подчеркнуть важность этого условия для рассматриваемого технологического процесса. Кроме формы, важна также величина диаметра лазерного луча: он должен примерно равняться толщине стенки стекла.

В качестве сырья для силикатной промышленности Применяются различные горные породы и минералы: кремнеземные (кварц, кварциты, кварцевый песок, трепел, диатомит, инфузорная земля); глиноземные (глина, каолин, бентонит, силлиманит, андалузит, боксит, дистен); карбонатные (кальцит, арагонит, мрамор, мел, известняк, доломит, мергель, магнезит); полевошпатовые (полевой шпат, пегматиты, гранит, нефелин, нефелиновый сиенит); изверженные горные породы (перлит, андезит, диабаз, базальт, трахит, туф, обсидиан, пемза, вулканический пепел) и прочие минералы (тальк, волластонит, пирофиллит, вермикулит). Кроме того, в последние годы в качестве сырья для производства силикатных материалов все шире используются некоторые отходы промышленности, в частности различные виды шлаков.

Длина отставания трещины отсчитывалась в экспериментах визуально, что обеспечивало достаточную точность при большом отставании и вносило заметную погрешность при малом отставании (порядка 2 мм). Результаты показывают, что уровень мощности лазерного излучения не является критичным в рассматриваемом процессе и его изменение в широких пределах по отношению к расчетным значениям не сказывается заметно на результатах. Это объясняется тем, что для термораскалывания важно обеспечить нагрев стекла до температуры, превышающей предел термостойкости, а буквальное достижение температуры стеклования не обязательно. Но так как не отражены статистические закономерности, к этому выводу следует отнестись с достаточной осторожностью.