Горные породы, слагающие земную кору, представляют собой минеральные агрегаты, т. е. состоят из определенного сочетания минералов. Наиболее достоверные сведения имеются о химическом составе самой верхней части земной коры материков, доступной для непосредственного наблюдения и анализа (до глубины 16-20 км).

К этой группе относятся граниты - липариты (риолиты) и гранодиориты - дациты. Граниты и гранодиориты - интрузивные породы, а липариты и дациты - их эффузивные аналоги. Характерная особенность их минералогического состава - высокое содержание кварца, калиевого полевого шпата и кислого плагиоклаза, из цветных минералов в небольшом количестве содержится биотит, реже роговая обманка, пироксены.

К ним относятся сиениты-трахиты и диориты-андезиты. Сиениты и диориты - интрузивные породы, а трахиты и андезиты - их эффузивные аналоги. В сиенитах-трахитах содержится калиевый полевой шпат наряду со средними плагиоклазами, а в диоритах-андезитах только средние плагиоклазы. Цветные минералы обычно представлены роговой обманкой, биотитом и пироксенами, содержание которых в диоритах достигает 25-35%.

К ним относятся интрузивная горная порода габбро и ее эффузивные аналоги - базальт и базальтовый порфирит. Выделяется также диабаз - полуглубинная разновидность габбро. Главными породообразующими минералами являются основные плагиоклазы, а из цветных - пироксены. Встречается роговая обманка и оливин (вместе или порознь). Разновидность габбро, состоящая почти целиком из основного плагиоклаза Лабрадора, называется лабрадоритом.

Они сравнительно мало распространены в земной коре, особенно их эффузивные разности (пикрит и пикритовый порфирит). К этой группе относятся бесполевошпатовые горные породы, в которых главные породообразующие минералы - оливин и пироксены, богатые магнием и железом. Выделяются следующие глубинные породы: дуниты, почти целиком (70-100%) состоящие из оливина; перидотиты, состоящие из оливина (30-70%) и пироксенов; пироксениты, состоящие преимущественно из пироксенов (70-100%) с небольшим количеством оливина.

Осадочные горные породы представляют собой продукты механического и химического разрушения более древних горных пород, происходящего под воздействием различных агентов на поверхности земли или в самой верхней части земной коры.

В обломочных горных породах в зависимости от величины и формы обломков выделяются: