Огнеупорами называют изделия, имеющие огнеупорность не ниже 15800C и используемые при воздействии на них высоких температур-. Значение огнеупорных материалов в современной промышленности очень велико. Огнеупоры широко применяют в металлургической промышленности для доменнных, мартеновских, нагревательных, термических и других печей; в химической промышленности для коксовых и колчеданных печей и других тепловых агрегатов; в промышленности силикатных строительных материалов — для цементных, известковых, стекловаренных, керамических печей и др.

В зависимости от огнеупорности изделия подразделяются на: огнеупорные — огнеупорность от 1580 до 1770°C; высокоогнеупорные — свыше 1770 до 2000° С; высшей огнеупорности — свыше 2000° С. В зависимости от пористости различают изделия: особо плотные (до 3%), высокоплотные (свыше 3 до 10%), плотные (10—18%), уплотненные (16—20%), обычные (1-я и 2-я подгруппы с пористостью 20—24 и 24—30% соответственно), легковесные (от 45 до 85%), ультралегковесные (свыше 85%).

Огнеупорные материалы характеризуются рядом важнейших свойств: огнеупорностью, строительной прочностью при высоких температурах и др.

Газопроницаемость огнеупорных изделий определяется по ГОСТ 11573—65 и зависит в основном не от общего объема пор, а от количества сквозных пор, их размера и формы. За единицу газопроницаемости принимают такую ее величину, когда через поперечное сечение образца в 1 м2 при его длине 1 м протекает в 1 с 1 м3 газа вязкостью 1 пз при перепаде давления 0,1 МПа. Газопроницаемость шамота 9·10-4, динаса 7·10-4, динасового легковеса (Пк=47%)—0,03 м3Xм/(м2·с·Па). С повышением температуры газопроницаемость уменьшается, так как увеличивается вязкость газов и уменьшается масса газа в единице объема. Например, газопроницаемость динаса при 1000 °С в 2 раза ниже, чем при 20 °С.

Термическая стойкость — способность огнеупорного изделия выдерживать без разрушения резкие колебания температуры — определяется по ГОСТ 7875— 66. Термическая стойкость зависит от коэффициента линейного расширения и теплопроводности изделия, а также от структуры материала.

Алюмосиликатные огнеупоры представляют обширную группу огнеупорных изделий, охватываемую двойной системой Al2O3—SiO2. В соответствии с содержанием Al2O3 и SiO2 в обожженном продукте различают следующие группы огнеупорных изделий: низко-, средне- и высокоглиноземистые. К ним относятся полукислые с содержанием SiO2 от 65 до 85% и Al2O3 менее 28%; шамотные — Al2O3 от 28 до 45%; высокоглиноземистые — Al2O3 более 45%, подразделяющиеся еще на несколько подгрупп в зависимости от содержания Al2O3.

Шамотные огнеупорные изделия изготовляют путем обжига смеси огнеупорного шамота и огнеупорной глины.