В глинах содержатся нужные для производства портландцемента кислотные окислы - SiO2, Al2O3 и Fe2O3. Известняк же дает основной окисел - CaO. При оценке пригодности глины для производства цемента основную роль играют ее силикатный и глиноземный модули, значения которых определяют величину этих модулей в портландцементе, так как известняковый компонент обычно содержит весьма немного глинистых примесей, которые не могут существенно влиять на величину силикатного и глиноземистого модулей сырьевой смеси.

Глинистым сырьем являются тонкообломочные горные породы, состоящие в основном из глинистых минералов каолинитовой, монтмориллонитовой, аллофановой групп и группы гидрослюд (иллитов), являющихся переходной частью между каолинитами и гидрослюдами (ГОСТ 3226-56 и ГОСТ 9169-59).

Наблюдения показывают, что между способностью глин переходить в пластическое состояние и другими ее свойствами существует некоторая зависимость. Чем пластичнее глина, тем больше воды требует она для превращения в тесто, выше связность и связующая способность ее, прочнее она в сухом состоянии, больше склонность глиняного теста к деформации при сушке, медленнее и труднее оно сохнет, больше величина воздушной и огневой усадки и т. д.

Если через глиняную суспензию пропускать электрический ток, то глинистые частицы выделяются на аноде. Это говорит о том, что частицы глинообразующих минералов в водной среде заряжены отрицательно. Благодаря этому коллоидная глинистая частица в воде образует вокруг себя не только водную сольватную оболочку, но способна концентрировать на своей поверхности положительно заряженные ионы. Таким образом, вокруг каждой глинистой частицы образуется оболочка, состоящая из полярных молекул воды и положительно заряженных ионов различных элементов — преимущественно ионов водорода. Последние нейтрализуют отрицательный заряд глинистых частичек, благодаря чему частички глинистого вещества соединяются между собой в комочки, т. е. коагулируют. Каждый ион водорода в свою очередь окружен водной сольватной оболочкой. Это приводит к тому, что вокруг каждого комочка глинистых частиц образуется сорбированный комплекс — сложная оболочка, состоящая из молекул воды и ионов Н, каждый из которых окружен своей водной оболочкой. Для того чтобы разъединить эти комочки на отдельные частицы, необходимо значительно увеличить количество дисперсионной среды — в данном случае воды.

Отощители могут быть естественного происхождения и искусственно полученными. К естественным относят жильный кварц, кварцит, песчаник, кремень и, главным образом, кварцевые пески, которые в основном состоят из двуокиси кремния SiO2. Перед употреблением их необходимо раздробить, измельчить, просеять, а иногда и промыть. Кварцевые пески просеивают, иногда промывают « очищают от железистых примесей электромагнитной сепарацией.

Если в глине содержатся крупные каменистые включения, что бывает довольно часто, то для их удаления устанавливают камневыделительные вальцы (винтовые или дезинтеграторные). Для дробления смеси, не содержащей крупных каменистых включений, используют гладкие и зубчатые вальцы (последние преимущественно для дробления плотных глин), а также, что значительно реже, стругачи. Тонкое дробление до частиц меньше 2 мм проводится с помощью гладких вальцов тонкого помола.

Сушат облицовочные изделия в камерных или тоннельных сушилах чистым, нагретым в калориферах воздухом, обжигают в камерных или тоннельных печах, отапливаемых мазутом или газом. Температура обжига изделий из легкоплавких глин составляет 900—1100° С, а из тугоплавких — 1100—1150° С.