Гипсовыми вяжущими веществами называют воздушные вяжущие, получаемые из природного двуводного гипса, природного ангидрита (CaSO4) и некоторых промышленных отходов, главной составной частью которых является сернокислый кальций.

Сырьевые материалы делят на пластичные и непластичные. Непластичные в свою очередь могут быть отощающими и плавнями.

Характеризуя отношение глин к нагреванию и условиям перехода их из твердого состояния в расплав, говорят не о температуре плавления, а об огнеупорности. Огнеупорность глин характеризуется «показателем огнеупорности».

При высушивании глиняное тесто теряет воду — сначала с поверхности, а затем и из более глубоких слоев, при этом количество воды, заполняющей межзерновое пространство, уменьшается, водные пленки, окружающие глинистые частицы, становятся тоньше. В силу этого глиняное тесто сокращается в объеме, т. е. дает воздушную усадку. Величина воздушной усадки выражается в процентах по отношению к первоначальным размерам образца. Различают линейную и объемную усадку:

Применяемые в керамической промышленности сырьевые материалы условно делят на три основные группы: пластичные (главным образом глинистые) материалы; непластичные (отощающие) материалы; плавни. Кроме того, в особую группу выделяют технологические добавки, способствующие изготовлению (формованию) полуфабриката и формированию его макро- и микроструктуры.

Сырьем для стеновых материалов служат пластичные (глинистые) материалы, отощающие (песок, в том числе и входящий в виде примеси в состав запесоченных глин, и др.), технологические, в основном выгорающие, добавки.

Основными материалами, обеспечивающими пластические свойства тонкокерамических масс, а также прочность сырца после сушки, являются глинистые вещества— каолины и огнеупорные беложгущиеся глины. Для получения безупречного по белизне фарфора и фаянса основное количество глинистого вещества необходимо вводить в виде каолина. Следует учитывать, что при изготовлении изделий с плотным спекшимся черепком (из фарфора) эта замена требует повышения температуры обжига изделий примерно на 50—100° С. Наиболее пригодным для тонкокерамической промышленности является обогащенный каолин с минимальным содержанием вредных примесей (Fe2O3 — 0,5%; TiO2 — 0,3%). Ввиду недостаточной пластичности каолинов к ним необходимо добавлять 17—30% пластичной низкоспекающейся глины, содержащей не более 1,5% Fe2O3 и 1,25% TiO. Лучшими для фарфоро-фаянсовой промышленности оголяются глины типа часов-ярской (новошвейцарская, дружковская и др.). Для повышения пластических свойств массы и придания черепку белизны взамен 10—20% глины иногда вводят от 4 до 6% бентонита. Бентониты имеют высокую связующую способность и большую дисперсность по сравнению с наиболее пластичными глинами.